MADAR - Le président de la Fédération mauritanienne de football et membre du Conseil de la FIFA, Ahmed Yahya, a défendu le maintien de Gianni Infantino à la tête de l'instance mondiale, malgré les critiques suscitées par son projet d'investissement privé dans les droits commerciaux de ses compétitions.

Dans des déclarations en français publiées jeudi 15 octobre par SportyTV, Yahya a affirmé qu'Infantino avait voulu ce projet dans l'intérêt du football et de son développement. Il a estimé que « c'est la voie ou la manière qui a failli un peu », sans que cela remette en cause, à ses yeux, l'objectif poursuivi par le président de la FIFA.

Yahya a cité l'évolution du financement des fédérations nationales. Selon lui, les aides s'élevaient à un million de dollars par cycle de quatre ans à l'arrivée d'Infantino à la présidence.

Il a ajouté que la proposition actuellement sur la table permettrait à chaque fédération de recevoir 25 millions de dollars sur quatre ans, soit 25 fois le niveau qu'il évoquait dix ans auparavant.

Il a également soutenu que l'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes, contesté à ses débuts, avait démontré son importance pour le football mondial. D'autres projets pourraient suivre, a-t-il ajouté, avant de conclure : « On voit que Gianni est la bonne personne pour continuer à diriger le football. »

Le Conseil de la FIFA et le projet d'investissement privé

La publication de l'entretien a coïncidé avec la réunion du Conseil de la FIFA jeudi à Zurich, la première depuis la révélation d'un projet de cession à des investisseurs d'une participation dans une société gérant les droits commerciaux de la Coupe du monde et du Mondial des clubs. Selon Associated Press, l'opération portait sur au moins 20 % pour 4,2 milliards de dollars, avant son retrait face à une forte opposition.

Après la réunion, la FIFA a précisé qu'Infantino proposait de porter le financement total à 25 millions de dollars par fédération pour 2027–2030. Les modalités restent à finaliser et les approbations du Conseil en décembre puis du Congrès en mars 2027 sont encore nécessaires. Il ne s'agit donc pas d'un montant déjà approuvé ou versé.

Infantino a présenté ses excuses pour des erreurs de communication et de consultation sur le projet d'investissement, dont la FIFA a confirmé le retrait définitif. Associated Press a rapporté que Debbie Hewitt, présidente de la fédération anglaise et vice-présidente de la FIFA, exigeait des réponses aux questions soulevées et estimait qu'à défaut, il ne serait pas apte à rester à la tête de l'instance.

Cette controverse intervient avant l'élection présidentielle de la FIFA prévue à Rabat en mars 2027, alors que des dirigeants européens cherchent à s'opposer au maintien d'Infantino. En août, Yahya figurait parmi les dirigeants de six fédérations arabes qui lui avaient apporté leur soutien, avec ceux du Maroc, du Qatar, de l'Égypte, du Soudan et du Liban.

Rédigé par Moustapha Wedani